蘇州評彈藝人郭月庭與妻子美玉以及孿生女兒白梅和紅梅過著清貧、和睦的生活。不料禍從天降，惡霸丘龍欲強占美玉，搏斗中將美玉所繡“梅花巾”撕破。郭月庭盛怒之下，揮刀劈傷丘龍，懷揣一角梅花巾逃往海外。美玉攜女兒隨丈夫的師兄夏月清逃奔上海，又因戰(zhàn)亂同月清與紅梅失散。后美玉精神失常跳崖身亡。白梅被善良的農(nóng)村繡花女芬媽收養(yǎng)，學會了刺繡；紅梅則隨夏月清以賣藝為生。兩姐妹輾轉(zhuǎn)流離，又相繼回到故鄉(xiāng)。白梅在繡莊杜經(jīng)理家當繡娘時，與杜家少爺、青年畫家石磊相愛。不料她為石磊精心繪繡的《梅竹圖》卻被杜妻竊為己有，送到國際博覽會上得了金獎。白梅說出真情，反遭杜家監(jiān)禁。與此同時，紅梅于賣唱時遭惡霸丘龍調(diào)戲，夏月清與丘龍搏斗而慘遭毒手，紅梅奪槍將丘龍打死。警察在追捕紅梅時，誤將從杜家逃出的白梅抓獲。紅梅則被杜家爪牙抓回杜家。杜妻為隱瞞《梅竹圖》真情，用藥將紅梅的嗓子毒啞，并將她送入監(jiān)牢。不料，紅梅竟與白梅同關(guān)一室。芬媽聞訊前來探監(jiān)，道出白梅身世，姐妹二人恍然大悟，揮淚相認。不久，蘇州解放，兩姐妹重獲新生。紅梅啞病被治愈，將家中遭遇編成評彈演唱。恰逢流落海外四十余年的郭月庭歸國尋親，來書場聽書。父女三人意外重逢，各自取出珍藏的梅花殘巾拼合一起，分離的骨肉終得團聚。