乾隆八年，一場“金殿驗鳥”引出匿災不報、貪績婪財?shù)捏@天巨案，暴露大清國糧田萎縮、糧倉空匱的危機。因病歸鄉(xiāng)的劉統(tǒng)勛奉命出山，帶領(lǐng)谷山、杜霄等新上任的年輕干臣，沖出重圍，以顱為典，執(zhí)行乾隆的開荒增田大策。苦干兩年后，糧田轉(zhuǎn)危為安，國家經(jīng)濟逐漸恢復元氣。然而，以鐵公南、宋五樓為首的貪腐勢力，公然挑戰(zhàn)新修的“禁丈”法律，借開荒之名，升科收稅，殘酷盤剝墾民，使乾隆的墾殖大業(yè)功虧一簣。此時，全國十八省中，逾半遭遇百年未遇天災，全國性糧食危機再度爆發(fā)，國本動搖，引發(fā)朝野激烈動蕩。劉、谷眾臣又臨危受命，以浙江重災區(qū)為突破口，堅持以法治田，與朝野惡勢力展開生死較量，終保住大清國的耕地紅線，糧食安全被確立為國家第一要務(wù)。可新政甫出，卻又面臨更尖銳挑戰(zhàn)，因開荒過度而引發(fā)的生態(tài)災難隨之浮現(xiàn)，劉、谷眾臣再次赴湯蹈火。